Bir vakitler, yemyeşil bir ormanda birbirinden farklı hayvanlar yaşarmış. Ormanın en süratli hayvanı tavşan, her vakit çevikliğiyle övünür, öbür hayvanları küçümsermiş. Bir gün, ormanın en bilge hayvanlarından biri olan kaplumbağa, tavşanın suratını ve kibirini duyduğunda, ona bir ders vermek için bir plan yapmaya karar vermiş.
Kaplumbağa, tavşana yaklaşıp ona şöyle demiş: “Senin kadar süratli olamasam da, sana kıymetli bir şey öğretebilirim. Ne dersin, bir yarış yapalım mı? Fakat bu yarışta yalnızca sürat değil, sabır ve azim de değerli olacak.”
Tavşan, kaplumbağanın teklifine gülerek kabul etmiş. “Ben bu yarışı tek atakta kazanırım,” demiş. “Sabır ve azim mi? Bunlar neye fayda ki? Benim suratım her şeyin önündedir!”
Yarış günü geldiğinde, ormanın öbür hayvanları da etrafı sarmış. Kaplumbağa ve tavşan, çizilen başlangıç çizgisinde yerlerini almışlar. “Başla!” diye bağıran bir sincap, yarışın başlamasına neden olmuş.
Tavşan, süratle koşarak çok kısa bir müddette birkaç metre ilerlemiş. Lakin kaplumbağa, sakin ve sistemli adımlarla ilerlemeye devam etmiş. Tavşan, bir müddet sonra ardına bakarak kaplumbağayı görememiş ve rahatlamış. Çabucak biraz dinlenmeye karar vermiş ve bir ağacın altına oturmuş. “Biraz uyurum, ne olacak ki? Yarışı zati kazanacağım,” demiş.
Kaplumbağa ise, hiç durmadan sabırla ve kararlılıkla yürümeye devam etmiş. Onun suratını düşünmeye bile gerek yokmuş. Zira sabır ve azim, kaplumbağanın en büyük gücüydü.
Bir müddet sonra tavşan, uykusundan uyanmış. Ne kadar müddet uyuduğunu bilmeden süratle koşmaya başlamış. Fakat iş işten geçmişti. Kaplumbağa, sakin adımlarla yarışı tamamlarken tavşan hala onun gerisindeydi. Sonunda, tavşan kaplumbağanın önünde bitiş çizgisine ulaşabilmek için uğraşlarını iki katına çıkarmış lakin nafile! Kaplumbağa zati kazanmıştı.
Tavşan, bitiş çizgisinin önünde kaplumbağayı görünce büyük bir şaşkınlıkla durdu. “Nasıl oldu bu? Ben süratle koşarken sen nasıl kazandın?” diye sormuş.
Kaplumbağa gülümseyerek, “Hız değerli olabilir, ancak sabır ve azim olmadan hiçbir şey elde edemezsin. Senin suratın seni süreksiz olarak önde tutabilir lakin sabırlı olmak ve daima gayret göstermek, gerçek başarıyı getirir,” demiş.
Tavşan, o günden sonra yalnızca suratına güvenmek yerine sabrı ve azmi öğrenmiş. Artık, her işinde sabırla ve kararlılıkla çalışmaya başlamış.
